琉璃构件均为陶质，施有黄、绿、赭等釉彩。釉层较厚，流光溢彩，有强烈的玻璃质感，雕刻有各式装饰图案。根据文献记载，这些不同纹饰的琉璃砖均为宝塔每层拱门上的建筑构件。

从北魏时期开始，琉璃砖瓦就被作为建筑材料用来修建宫殿。琉璃被视为最高等级的建筑材料，只有皇家建筑才能使用。大报恩寺琉璃塔，使用琉璃砖瓦，正体现出它与皇家的密切关系。据史料记载，这个寺院是明成祖朱棣为纪念母亲建造的。