建筑是凝固的音乐，无言的历史，它见证并亲历了人类历史的变迁。遗憾的是，在漫长的变迁中，有些建筑永远地消失了。毁于太平天国战火中的南京大报恩寺琉璃塔，就是其中最为杰出的代表。南京市博物馆收藏有一组非常漂亮的琉璃构件，它从一个侧面在现了这座被称为“天下第一塔”的伟大建筑。

1958年的南京，人们仍沉浸在大炼钢铁的狂潮中。城南窑岗村的村民为了修筑炼钢炉，在眼香庙附近取土的时候，意外地发掘出一批极其精美的琉璃构件。2008年初，南京市博物馆对窑岗村琉璃窑遗址重新进行考古发掘。同样收获很大。这些琉璃构件均为陶质，上面施有黄、绿、赭等釉彩。因为釉层较厚，看上去流光溢彩，有着非常强烈的玻璃质感。这些光彩夺目的琉璃构件上，还雕刻着各种各样的装饰图案。

 

龙纹的琉璃砖，长58厘米，款47—43厘米。呈扇形，由两块拼装而成。上面雕刻的龙，是行走状态的四爪龙，你看它圆目长角，口衔莲花。下颚长须，背部有鳍，花叶形尾，显得强劲有力。

飞天纹琉璃砖，长60厘米，宽45厘米。浮雕着一名美丽的飞天。飞天即歌舞的仙人，是中国古代佛教艺术中的歌神和乐神。飞天人首蛇身，双手合十，脸庞饱满，目视远方，在卷草纹的衬托下，显得庄严而圣洁。

白象纹琉璃砖，长50厘米，宽47厘米。浮雕着一只白象。白象卷鼻长牙，看上去非常健壮，它的尾巴下垂贴在腿侧，身上背负着莲座，正目视前方缓缓前行，背后同样衬着卷草纹图案。它是中国古代佛教艺术中护法神的仆从和骑乘。

飞羊纹琉璃砖，长51厘米，宽47厘米。浮雕着一只飞羊，飞羊双肋生翅，前蹄腾起，好像要跃然飞起似的。飞羊的形象前所未见，也应该是中国古代佛教艺术中护法神的仆从和骑乘。

狮纹琉璃砖，长43厘米，宽48厘米。浮雕着一只雄狮，狮子双目圆睁，凸鼻露齿，蹲伏远望，让人望而生畏。在中国古代佛教艺术中，狮子是护法神。

根据文献记载，这些不同纹饰的琉璃砖均为宝塔每层拱门上的建筑构件。据史料记载，大报恩寺琉璃塔高约78米，共九层，呈正八边形。遗址位于中华门外古长干里，是明代南京三大寺院之一大报恩寺中最重要的建筑，被誉为中世纪世界七大建筑奇迹之一。

琉璃砖瓦作为建筑材料用来修建宫殿，是从北魏时期开始的，从那时起，琉璃就一直被看作是最高等级的建筑材料，只有皇家建筑才能使用。大报恩寺琉璃塔，使用琉璃砖瓦，正体现出它与皇家的密切关系。据史料记载，这个寺院是明成祖朱棣是为了纪念他的母亲建造的。

朱棣，是明朝的第三代皇帝，朱元璋的第四个儿子。最初被封为燕王，1399年起兵攻入南京，从侄子朱允炆手中夺得皇位。朱棣登上帝位后，为安定人心，表示自己身份的正统，朱棣便决定在公元1412年修建大报恩寺以及琉璃塔，为的是纪念母亲马皇后。

然而，大报恩寺修好后，寺庙内的一座正殿却大门紧闭，禁止百姓出入，里面供奉着什么，谁也说不清。明代《南京太常寺志》曾记载，“右一位碽妃，生成祖文皇帝”。 碽妃，是朱元璋的一位妃子，这段记载意思是说，碽妃才是明成祖朱棣的亲生母亲。据说，碽妃生下朱棣后不久，便再次怀孕，可惜怀胎不足十月，便早产了。朱元璋于是怀疑碽妃与人通奸，赐她以“铁裙之刑”。受刑时，碽妃穿上一种铁制的裙子，被火烧烤而死。为了报答亲生母亲碽妃的生育之恩，朱棣登上皇位后，特意修建了大报恩寺和琉璃塔。他所声称的“为了感谢马皇后的养育之恩”， 只不过是出于政治目的证明自己出身正统的一个幌子。

朱棣倾全国之力修建大报恩寺和琉璃塔，前后共花了17年的时间。遗憾的是，朱棣到死也没能亲眼看到琉璃塔修建完成，直到他的孙子朱瞻基当皇帝后，琉璃塔才算完工。建成后的报恩寺琉璃塔，流光溢彩，美轮美奂。塔共计九层，塔形为八角形，每面都有一个拱门，每一层八个拱门，九层共72个拱门。这些拱门四实四虚，隔层错开，全部由各种图案的琉璃砖构建而成。

这些琉璃构件看上去都非常的新，甚至没有使用过的痕迹，有些琉璃构件的边角上，还写有墨书，写有编号一类的字样。据说，当年朱棣为了修建琉璃塔，召集了大量了琉璃匠人，在宝塔山外的窑岗村一带设立了七十二座官窑，烧造建塔所需的大量琉璃构件。据说当时烧造琉璃工艺非常复杂，正是意识到琉璃烧造的难度，朱棣才令当时的琉璃工匠烧造了三份，一份用于塔上，两份埋入地下，以备将来损坏时就可以根据构件的编号，从备份库里找出相应的构件安装上去。根据考古结果推测，这些未经使用的琉璃构件，可能是当时烧造的备份琉璃构件。

这么雄伟壮观的一座琉璃宝塔，在1856年的时候，毁于太平天国的战火中。今天，我们只能通过这一组漂亮的琉璃构件，来领略它当年的辉煌与壮丽。