在南京市博物馆《云裳簪影——宋明服饰展》的展厅里，一批出土于明代王公贵族墓葬的金玉首饰格外引人注目。这些首饰设计新颖、制作精致，令人叹为观止。本文将要介绍的嵌宝石金耳环、宫灯形金耳坠是耳饰中的代表作品。

嵌宝石金耳环，1977年出土于南京太平门外板仓村明正德十二年（1517）徐俌夫人朱氏墓。耳环呈水滴状，上部作穿戴用的细长弯钩，下置圆形金托，内嵌一颗红宝石。金托下垂挂几片金叶，叶下又有金托，内嵌一颗椭圆形蓝色宝石。红蓝宝石的镶嵌部分类似茄形。耳环通长4.3厘米，嵌宝石的茄形部分长3.2，宽1.2厘米。
 宫灯形金耳坠，1963年出土于南京市鼓楼区明墓。上部为用于穿戴的细金丝弯钩，略呈圆形开口状；下缀宫灯形饰件。宫灯用金丝编结而成，六角多面。每面方形或三角形，每个形状相接的角上用一朵梅花连接。各形状的框内饰一朵四叶花或三叶花，花芯作金托，惜所嵌饰物均已遗失。宫灯底座作四边形，饰如意纹。宫灯上端有伞形盖，四角张开，角尖缀盾形小牌，内饰镂空的卷草纹。耳环通高７厘米，宽1.8厘米。

佩戴首饰增加美感，自古以来就是一种风尚，早在商代我国就制作出了成套的金质首饰。唐代是金银饰品制作和使用的鼎盛时期，人们把金、银、珍珠、宝石相互搭配，充分展示出饰品富丽多姿、华美精致的风采，对后世的金银细作有着深远的影响。明代是我国金银工艺史上的又一个鼎盛时期。政府对金银矿的开采、熔炼实行严格的控制，管理体系更加完善，专门设立宫廷内府银作局监管，制作专供宫廷使用的金银器物。银作局的工匠从全国各地抽调上来，都是金银工艺的顶尖高手，他们把各自的智慧和技术特长相互融合，创作出许多绝世精品。因此明代的金银首饰数量之多，造型之美，技艺之高，都是空前的。明代金银首饰的制作，首先注重了样式设计，款式较之前代更为新颖，加强了富有吉祥意义的图案设计，大量运用了龙、凤等富贵造型。明代手工艺人对其中若干种技术的运用远远超过了前代，在金银首饰的加工中普遍运用了包括锤鍱、錾刻、累丝、掐丝、搓花丝、炸珠、焊接、开模、镶嵌等工艺。在制作过程中时常采用镂空技术，用较少的材料表现出较大的体积，使镂空后的金银饰件更加精致、醒目，极具装饰效果。宫灯形金耳坠体积虽小，但再制作的精美程度上达到了极致，称得上是多种工艺集于一身的精品。

首饰上镶嵌珠宝的工艺也在明代达到了高峰，所嵌之物除宝石外还有水晶、玛瑙、珍珠等，色彩斑斓，尽显雍容华贵。朱氏墓出土的嵌宝石金耳环，镶嵌物大小相间，色彩红蓝搭配，整体观感十分和谐。这种形制的耳环与《天水冰山录》中提到的“金厢珠宝茄耳坠”及其他文献中提到的“天生茄儿”耳环类似。茄子的形状长而不圆，上小下大，果实与花萼连在一起看上去就像一个人戴着一顶官帽，在古人的心目中，有着暗喻“加官进爵”的吉祥含义，茄子的形象屡屡出现在饰物中也就不足为奇了。